Tecnología
de la información (TI, o más conocida como IT por su
significado en inglés: información
tecnología) es la aplicación de ordenadores y equipos de telecomunicación para almacenar, recuperar, transmitir
y manipular datos, con frecuencia utilizado en el contexto de los negocios u otras empresas.
El término es comúnmente utilizado como sinónimo para los computadores,
y las redes de computadoras, pero también abarca
otras tecnologías de distribución de información, tales como la televisión y
los teléfonos. Múltiples industrias están asociadas con las tecnologías de la
información, incluyendo hardware y software de computador, electrónica, semiconductores, internet,
equipos de telecomunicación, e-comercie y servicios computacionales.
Frecuentemente
los términos TI y TIC suelen ser confundidos en su uso. Es importante señalar
la diferencia entre ambos: TI hace referencia a Tecnologías de la Información,
mientras que TIC implica las Tecnologías de la Información y la Comunicación.
Ambas sostienen una amplia relación, sin embargo, señalan áreas diferentes. El
término TI es un término más amplio y abarca a las TIC, siendo éste un término
que indica una subcategoría de aquel. "Las TI abarcan el dominio completo
de la información, que incluye al hardware, al software, a los periféricos y a
las redes. Un elemento cae dentro de la categoría de las TI cuando se usa con
el propósito de almacenar, proteger, recuperar y procesar datos
electrónicamente". 1
Los
humanos han estado almacenando, recuperando, manipulando y comunicando
información desde que los sumerios en Mesopotamia desarrollaran la escritura cerca del
3000 a. C., pero el término tecnología
de la información en su
significado moderno hizo su primera aparición en 1958 en un artículo publicado
en la revista Harvard Business Review; sus autores
Harold J. Leavitt y Thomas L. Whisler comentaron que “la nueva tecnología no
tiene aún un nombre establecido. Deberíamos llamarla tecnología de la
información (TI)”. Su definición consistía en tres categorías: técnicas de
procesamiento, la aplicación de métodos estadísticos y matemáticos para la toma
de decisión, y la simulación del pensamiento de orden superior a través de
programas computacionales.2
Basándose
en la tecnología de almacenamiento y procesamiento empleada, es posible
distinguir cuatro eras del desarrollo de TI: pre-mecánica
(3000 a. C.-1450 d. C.), mecánica (1450-1840),
electromecánica (1840-1940) y electrónica (1940-al presente).
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